Estreñimiento (con sin erupción perianal)

El estreñimiento se define como un retraso o dificultad para defecar, con una duración de dos o más semanas. Se trata de un problema común en bebés y niños pequeños (afecta hasta un 16% de ellos)1 y puede iniciar el primer año de vida.²

Durante la primera semana de vida, los recién nacidos suelen evacuar en promedio 4 veces al día; el número disminuye conforme el bebé alcanza los 12 meses de edad.² Pero es perfectamente normal que un bebé que recibe lactancia materna no evacúe durante varios días.³

Frecuencia promedio de evacuaciones en bebés alimentados con fórmula y con lactancia materna (den Hertog et al 2012: Fontana et al 1987)
Edad	Por semana
0 - 3 Meses
Lactancia materna	5 - 40
Fórmula	5 - 28
6 a 12 meses
Todos los bebés	5 - 28

La Escala de heces de bebés y niños pequeños de Bruselas (BITSS) está validada como instrumento confiable para la valoración de heces en niños que no han aprendido a ir al baño.⁶

En un estudio reciente, la escala BITSS fue más sensible para detectar heces duras y estreñimiento funcional que la Escala de heces de Bristol (BSS).⁷

¿Qué causa
el estreñimiento
en los bebés?

En la mayoría de los casos, el estreñimiento en los bebés tiene una causa funcional, y comienza en las primeras semanas o meses de vida.^8,9 Sin embargo, el estreñimiento en la infancia puede tener diversas causas, como cambios en la dieta, eventos estresantes² o alergia a la leche.⁸ En algunos bebés y niños pequeños, el estreñimiento con o sin irritación perianal, parece ser un signo gastrointestinal no específico de la APLV.¹⁰

Un estudio eportó la intolerancia a la leche de vaca como la causa de lesiones perianales severas con dolor durante la defecación y estreñimiento, que se resolvieron rápidamente con una dieta de exclusión de leche de vaca.¹¹

Cuando se presentan síntomas en bebés <1 mes de edad, se debe investigar si existe alguna enfermedad subyacente, por ejemplo, Enfermedad de Hirschsprung.⁹ En una minoría de los niños, el estreñimiento severo tiene una causa orgánica,¹² pero algunos reportan mejoras al eliminar la leche de vaca de la dieta.^8,11,13

¿Podría ser un síntoma
de Alergia a la
proteína de la
leche de vaca?

El estreñimiento crónico en los bebés parece estar asociado con la ingesta de leche de vaca y APLV, y se ha demostrado que la eliminación de la leche y los lácteos mejora el estreñimiento.^8,11,13 En un estudio, la frecuencia de APLV fue de hasta 80% en bebés con estreñimiento.⁸

Sin embargo, cuando se considera el diagnóstico de APLV es importante entender que la mayoría de estos bebés presentan cuando menos dos síntomas, que afectan al menos a dos sistemas de órganos diferentes.^14-16

Por lo tanto, hay que considerar a cada niño de manera individual y la magnitud de sus síntomas. Esto se puede lograr utilizando una herramienta de sensibilización, como la Puntuación de síntomas relacionados con la leche de vaca (CoMiSS™), que ayudará a determinar si es un indicio de APLV.^17,18